加州神鹫被逼到无性繁殖不用雄鸟就能生育却被人类杀到濒危
发布时间：2024-02-13 13:33:27 来源：产品
在我们普遍的认知中，90%的物种要繁衍后代的话，应该需要两只异性的共同参与，否则是无法产下后代的。但是有一种动物，却打破了这个规则，在没有雄性的参与下，诞下了“孤雌生殖”的后代。
这种超出我们普遍认知的动物就是北美大陆上最大的鸟，加州神鹫。它们曾一度走到濒临灭绝的边缘，而科学家却在这个关键的时候，在它们的群体中，意外发现了“孤雌生殖”的后代。这是否意味着，未来这个种群或许不需要雄性参与也能繁殖后代呢？
加州神鹫，作为加州兀鹫属中唯一存活的物种，美国政府为保护它，不惜斥资3500万美元，是美国历史上最昂贵的物种保护。
加州神鹫是属于美洲鹫科新大陆的秃鹫家族的一员，如今只生活在科罗拉多大峡谷区域，以及加利福尼亚和下加利福尼亚州北部的西海岸的群山中。别看它们虽然长的其貌不扬，但它们曾常常出现在美国原住民所创造的神话中，例如在优库族的传说中，加州神鹫有时会吃月亮，导致了月亮的圆缺，而它的翅膀则造成了月食。
加州神鹫是一种大型黑色的秃鹫，是世界上寿命最长的鸟类之一，一般的情况下能活到50岁左右。它们是靠食腐为生的动物，被称为“自然界的清道夫”，但因为它们实际上并不具备嗅觉，所以它们根本闻不到腐肉的味道。基本上它们都是靠“监视”其它的食腐动物，然后通过抢夺其它食腐动物的食物来完成进食，例如乌鸦或秃鹫。
加州神鹫几乎和安第斯神鹰差不多大，它们身长117-135厘米，和一个小孩差不多高，体重7-14千克，翼展平均2.77米，最大的能超过3米。所以个头比它们小的食腐动物正常的情况下都不会和它们起正面冲突，但它们也不是每一次都能赶走食物“原本的主人”，比如说熊根本就不会理会它们，而像金雕这样的猛禽，则会和加州神鹫争夺腐肉。
它们喜欢吃大型的哺乳动物，比如羊、鹿和牛等，它们的进食速度很快，一群加州神鹫在几个小时内就可以把一头牛的尸体吃光，是名副其实的“暴食者”。因为它们是间歇性的进食者，短则几天，长则可以两个星期都不进食。但一旦开始进食，一只加州神鹫可以一次猛吃2公斤左右的腐肉，有时甚至会吃到自己无法起飞的地步。
加州神鹫喜欢栖息在高处，这样做才能够让它们不需要费力地煽动翅膀就可以起飞。而且由于它们能飞到4600米的高空，所以它们也常常会在高空中“监视”着其它食腐动物，为了寻找腐肉，它们能不辞辛苦的飞上250公里。
它们虽然长着一个丑丑的秃头，但这个秃头可是大有用处的。正是因为有着这样的头部结构，才能让它们钻进尸体的缝隙中，挑走所有的“美味佳肴”。而且比较有意思的是，它们的秃头还会随着它们的心情好坏而变色，比如说兴奋或惊慌时，它们的头部皮肤就会变成深红色。而在进食时，面部也会呈现鲜红色，起到警告其他动物不要靠近它们的作用。
它们有着完善的社会结构，在它们进食时，往往都是占有支配地位的成年鸟先吃。更占支配地位的鸟，甚至会推开任何其他挡路的鸟，享受美食，而比较年幼的鸟只能在旁边等待。
一只活到成年的加州神鹫，其实就是基本上没有天敌的，而且因为其食腐性，也很少会遇到缺少食物的情况。但在1982年时，全球却仅剩22只加州神鹫，那么它们为何会濒临灭绝呢？又为什么出现了“孤雌繁殖”的情况呢？
加州神鹫的雌雄从外观上看并没有很大的区别，但有一点与其它常见的猛禽相反，就是它们的雄性体型往往都比雌性要大。它们一般在6岁时达到性成熟，然后就会开始积极寻找伴侣。它们会将自己的头变成红色，并让脖子上的羽毛膨胀，然后伸出翅膀慢慢的靠近雌性。如果雌性愿意接受雄性，便会低下自己的头，从此雌雄便会成为终身伴侣。
结成伴侣的两只鸟虽然每年只会产下一枚蛋，但如果幼鸟或鸟蛋丢失的话，它们会再次生一个新的蛋取代丢失的那个。而美国当时为保护它们，曾花费大量的人力和资金捕获仅剩的22只加州神鹫，让研究人员利用它们的这一行为特点，拿走它们的第一个蛋进行人工培育，从而使它们再生第二个蛋让它们自己养育，来为它们提高生育率，最终使它们的种群数量恢复至518只。
由此可见，在种群繁殖上，加州神鹫是积极的，繁殖并不是导致它们濒临灭绝的主因。实际上它们濒临灭绝的主因，是因为它们的食物以及人类的捕杀。
在加州神鹫的居住地，猎人在捕杀猎物后，会取走猎物的精华部位，然后把猎物尸体留在原地。因为猎人使用的子弹含有铅，在它们吃下猎人留下的动物尸体后，发生了铅中毒导致它们死亡。并且还有很多的牧场主在看到加州神鹫吃他们的死家畜时，误以为家畜是被它们杀死的，因此它们遭到牧场主的大量捕杀，加上栖息地被破坏，最终才导致它们走向了濒危。
也正是在人类帮助加州神鹫繁衍的这样的一个过程中，意外发现了加州神鹫的“孤雌生殖”（也叫无性繁殖）。依照我们日常所吃的鸡蛋，我们大家可以得知，未受精的卵，通常是不能孵化出小鸡的。所以当你敲开鸡蛋时，你并不会担心蛋壳里流出来的会不会是一只小鸡，而不是蛋黄。除非，一只母鸡在没有公鸡参与的前提下，也能生出活生生的小鸡崽。
而“孤雌生殖”，就是指卵未经过受精，也正常发育出了新个体。这种行为虽然在脊椎动物中很罕见，但在无脊椎动物中是十分常见的，比如蜜蜂中的雄蜂、蝾螈以及鲨鱼等。
由于科学家为了尽最大可能避免加州神鹫出现近亲繁殖的情况，便为每一只都进行了编号，并且建立了它们的基因数据库，也正因如此，才首次发现了它们的无性繁殖行为。在《遗传学杂志》上发表的一篇论文中有提到，在被圈养的加州神鹫中，发现2只雄性（血统编号为SB260和SB517）与数据库中任何一只雄性的基因图谱都不匹配，只拥有各自母亲的基因。
之后科学家通过进一步对所有加州神鹫的基因来测试后，确认了它们确实没有父亲，它们的出生是由母亲独自完成的。而且更令人惊喜的是，它们的母亲并不是在接触不到异性的情况下进行的无性繁殖，并且这两位母亲都曾与雄配后产下幼鸟，也就是说它们只是某一次“选择”了无性繁殖而已。
通过无性繁殖出生并且能存活的例子是极少的。不过令人遗憾的是，这两只雄鸟，一只在放回野外后存活到大约2岁时去世，另一只也有着脊柱弯曲导致行走困难的问题，它在圈养状态下也只生活到大约8岁时便去世了。这相比正常加州神鹫能活到50岁的寿命来说，显然是太短了。
类似的健康问题，其实在无性繁殖的动物后代中是很常见的。但令科学家感到兴奋的根本原因是，这也许是加州神鹫在面临灭绝困境时，所产生的一种生存手段，就像是一种自救行为。
虽然近年来，在自然界中发现了慢慢的变多的脊椎动物会进行无性繁殖，但这始终只能看做繁殖列表上的“例外”。因为脊椎动物繁殖的重要特征就是“双亲遗传”，所以像人类所属的哺乳动物，更是不有几率发生“孤雌生殖”的情况。
因为在哺乳动物的遗传物质中，有种叫做“基因组印记”的机制，简单来说就是必须有和卵子的结合，通过互相明确的分工，才能使胚胎发育成功。
虽然在2004年，有研究团队利用修改了卵细胞里的一些印记的方法，把一只母鼠的卵细胞核，跟另一只母鼠的卵细胞核结合了起来，用这种方法制造了10只没有父亲的小鼠。并且在这10只小鼠中，有一只被命名为“辉夜姬”的小鼠有幸活到了成年，还有了自己的孩子，但这样的生殖技术，还是不能轻易使用在人类的身上的。
大自然有自己的生存法则，有的动物在特殊情况下，为了适应环境，会产生一些在我们认知之外的生存手段，这只能说明大自然总会给我们大家带来很多的惊喜，但并不意味着我们大家可以进行过度人为的干预。
